疫情之後，重新學會呼吸
精油、呼吸與體位法三者同步到位
2022年中，世界重新開放之初，我踏上了一段久違的旅程。與朋友飛往西班牙，走了六天的朝聖之路。世界停擺兩年半後，朝聖路上人潮眾多——大家都渴望走向戶外，也同時療癒兩年下來心靈的動盪與不安。
旅程結束後，我獨自啟程飛往印度，開始三個月的瑜伽修習。從歐洲到Mysore整整二十四小時的路程，轉機再轉機，從飛機換大巴再到嘟嘟車，抵達學校時已經累到睜不開眼，於是一覺睡到天亮。
第二天清晨六點，我已站在墊子上，開始Mysore的晨練。
回到熟悉的練習，心也逐漸安頓下來。
但到了傍晚，肌肉的痠痛開始襲來，緊接著是流鼻水與咳嗽。起初沒太在意，以為是久沒練習的反應，以及身體在適應印度水土。到了第二天情況更嚴重，快篩確認——是新冠。顯然是在歐洲旅途中感染，到了印度才發作。
第一週於是就在睡覺與吃藥之間度過，完全停止練習。
到了第二週，再度快篩，兩條線變成一條線，精神明顯好轉，於是恢復晨練。教室在四樓，房間在二樓，僅僅爬了兩層樓，我竟然氣喘吁吁、上氣不接下氣。
身體遠沒恢復。我這才明瞭。
第二天開始，我帶了一瓶羅文莎葉精油上教室。
清晨的羅文莎葉
羅文莎葉含有1,8-桉油醇，帶著清新而微涼的氣味。在芳療中，它常被用於呼吸相關的配方，也因此成為我那段時間會隨身攜帶且特別喜愛的精油。
每天體位法前的十分鐘，我用羅文莎葉進行呼吸練習。清涼的氣味喚醒了早晨還有些沉睡的大腦，吸氣後加入幾輪長而穩定的屏息（Kumbhaka），讓呼吸逐漸變得深長，再開始體位法練習。
在肺部與體力都還沒恢復的階段，我練得很慢。
確保每一個呼吸都深長穩定——下犬式中的每一次吸氣，感受能量從腳底走到腿部，再到背部；呼氣時，氣息從肩膀沿著雙臂離開。這樣的節奏，讓我一點一滴感受到氣與能量重新回到身體，而且比以往更加深入。
每一個呼吸都充滿覺知，完全體現了阿斯湯加所說的動態冥想。就像Richard Freeman老師說的，這不過是一場呼吸的練習。
每天練習完，都能明確感受到體力比昨天又好了一些，呼吸比昨天又更順暢了一些。
那之後一個月的練習，達到了我有史以來的高點——每天練習完後能量充沛，心靈平靜愉悅，對未來充滿希望。
精油、呼吸、體位法——三者整合，成為我那段疫後恢復期裡重要的練習。
長年在芳療與瑜伽中累積的實踐，讓我在最需要的時候，知道如何找回自己。
檀香：一個瑜伽練習者的尋香之旅
兩次都鍛羽而歸。
第一次聽見印度邁索 Mysore 這座城市的名字，是在瑜伽墊上。
那時以為 Mysore 之所以聞名，是因為阿斯湯加瑜伽。但真正抵達之後才發現——這座城市最遠負盛名的，不只存在於呼吸與體式之間，還有藏在空氣深處，那股溫潤而古老的檀香氣味裡。
檀香：一種連結身心的木頭
邁索檀香 (Santalum album) 極度珍稀。
它的香氣深沉、溫暖，帶著一種緩慢而悠遠的東方氣息。能一點一滴地滲進身體裡，讓心慢慢安靜下來，讓意識變得清明。
而在身體層面，它同樣有著令人著迷的力量。修復、安定、滋養，甚至連感官都能被它輕輕喚醒。
檀香象徵著一種「合一」的力量—當心靜下來，身體便開始懂得修復；而當身體被滋養了，心也自然安定。
也因此，它在印度文化與瑜伽傳統中，始終佔有很特殊的位置。
然而，正因為太過珍貴，加上全球大量需求，邁索檀香曾歷經長達數十年的濫伐與走私。直到森林幾乎被掏空，印度政府才全面接手檀香產業。如今，真正純正的邁索檀香精油，早已成了可遇不可求的存在。
每次到 Mysore，我都會去的地方：Cauvery
好的檀香精油非常難得。當時在芳療課程中，老師曾經提及，品質可靠的檀香精油有不同的使用方式，包括經適當稀釋後內服；而政府經營的檀香專賣店裡，店員也同樣這麼告訴我們。因此，身為瑜伽練習者，同時也是芳療師，每次來到 Mysore，我總會去皇宮附近的 Cauvery——一間由政府經營的檀香專賣店。
店裡就像一座小型檀香博物館。
塔香、線香、香粉、檀香木條、香皂、面膜粉、香水、乳霜……各式各樣的檀香產品整齊排列，空氣裡瀰漫著濃濃的木質香氣。
Cauvery—一間由政府經營的檀香專賣店
但我只想找一樣東西。
檀香精油。
「很久沒有存貨了，mam。」店員無奈地看著我。
上一次來，也是同樣的答案。
「那什麼時候會再進貨？」我依然不死心。
「不知道，要碰運氣。過去六個月都沒有了。現在產量太少了，mam。」
「可是外面很多小店都有賣檀香精油。」我繼續試探。
他搖搖頭。「那些不要買，mam。都加了有的沒有的。」
我沒再多說，但心裡完全明白。
巷弄裡的「精油店」
在瑜伽練習的社區附近，你總會看到一些當地小販，在街角默默觀察著我們這些外國練習者。
等時機成熟，便湊上前來：
「我店裡有上等檀香精油、荷花精油，還有很多其他芳香精油，你要不要看看？」
有一次，我和朋友們就這樣跟著一位小販坐上 tuktuk，穿過狹窄巷弄，來到一處當地民宅。
玲琅滿目的精油瓶
庭院旁的小房間裡，擺滿了大大小小的玻璃瓶。屁股都還沒坐熱，小販便迫不及待地開始一瓶瓶打開，塞到我們鼻前、滴在手腕上，熱情地邀請我們嗅聞。短短幾分鐘內，整個房間已經混雜了各種濃烈氣味。
首先，檀香出現了。
一股帶著些微刺鼻感的氣味迎面而來，我下意識皺了一下鼻子。這不是我熟悉的檀香。少了那種沉穩、溫潤、像木頭深處慢慢散出的氣息，反而多了一種刻意調製後的尖銳感。
接下來是橙花。
也和我熟悉那種細緻、透明、帶著空氣感的花香，相去甚遠。
但小販仍不停地打開一瓶又一瓶，期待在我們臉上看到「就是它了」的表情。
可惜，沒有任何一支精油能讓我的鼻子點頭。
於是我安靜地坐著，陪著朋友們一起體驗這場有些荒謬的 Mysore 午後。
最後，帶走的只有面膜粉
最後，我又回到了 Cauvery。
依舊沒買到心心念念的檀香精油。
失落之餘，只好默默帶走一包檀香面膜粉。
既然無法提升靈性，那只能先努力提升一下日漸下垂的臉部線條了。